A començaments d'aquesta setmana ha arribat Vanilla US 2, de nom en clau Orchid. Ha introduït molts canvis, i potser per aquest motiu han decidit fer servir el 2 a la versió, i no la numeració de la base d'Ubuntu –l'anterior era 22.10-; ja no té sentit si han canviat a base de Debian. Però el que és realment important aquí és que el projecte segueix avançant, i ho fa espatlla amb espatlla amb altres distribucions immutables que sembla que cada dia interessen a més gent.
L'altre projecte una mica més independent amb una distro immutable que també resulta interessant és Blends. Al principi hom pot pensar que són opcions que acabaran en l'oblit, però segueixen en desenvolupament actiu. La immutabilitat té els seus pros i contres, i no sembla que vagin dirigides al públic més expert en Linux. Tot i així, cada vegada n'hi ha més, i que Fedora tingui fins i tot una secció dedicada ho deixa clar: la immutabilitat interessa.
Vanilla OS 2 va canviar la base a Debian i ara suporta Android
Vanilla OS 2 és un salt important. El canvi de base i el suport per a Android ja són canvis dràstics per ells mateixos. Però és que, a més, ara suporta la instal·lació de paquets DEB, cosa que sembla anar en contra del que és la immutabilitat. Però no: si es manté com només de lectura, el sistema és immutable. Una altra cosa és com faci les coses.
Com que no són distribucions Linux tradicionals, no hi ha tanta llibertat a l'hora de fer canvis i instal·lar programari. Per tant, són els desenvolupadors els que han d'imaginar què cal i incloure'l per defecte. El millor exemple és el suport per a aplicacions d'Android.
Però és que, segons els rumors, Valve està fent el mateix que Vanilla OS i BlendOS, i és probable que en el futur integri Waydroid per defecte. Si a això li sumem que, almenys BlendOS i SteamOS, tenen instal·lat per defecte Distrobox, es podria dir que les distribucions immutables poden arribar a tenir el millor dels dos mons: es pot fer qualsevol cosa i no trencar el sistema operatiu…
…tot i que no és així del tot.
Les distros immutables poden amb Gairebé tot
Una distribució immutable amb accés a Flathub, compatible amb aplicacions d'Android i Distrobox, hi ha res que no pugui fer? Doncs sí. Sí que podrà, per exemple, instal·lar una versió completa al 100% del Visual Studio Code, però no pot amb tot el que ofereixen distribucions completes com Kali Linux, per posar un exemple.
Si ens dóna per provar si podem desxifrar la clau de la nostra xarxa WiFi, amb el Kali Linux hauríem de llançar la sessió en viu i posar-nos a treballar. En una distro immutable, això no és una possibilitat ni via Distrobox. Hi ha moltes altres eines que funcionen, però la que s'usa per posar la targeta WiFi en mode monitor no n'és una. Això no pot funcionar tampoc en distribucions Linux tradicionals, però el que ens interessa en aquest punt és que les distribucions immutables no poden amb tot. Depenent de com les implementin, és possible que tampoc pugui amb un altre programari com LLUM.
Altres mancances de les distribucions immutables com Vanilla OS o BlendOS
A les distribucions immutables com el recentment llançat Vanilla OS 2 Orchid també se'ls coneix com a atòmiques. Part d'això és que el sistema operatiu, quan s'actualitza, pràcticament canvia la versió anterior per la nova, deixant com estava la carpeta de l'usuari. Perquè una actualització tingui prou perquè valgui la pena ha de passar molt de temps, i això es tradueix en que, de vegades, el programari està una mica antiquat.
Per posar uns exemples, la versió anterior a Vanilla OS 2 va ser Vanilla OS 22.10, d'octubre del 2022. La versió del GNOME es va mantenir a la 43 fins a aquesta setmana, i el mateix amb el kernel. Per la seva banda, SteamOS, encara que té base Arch, segueix amb l'escriptori Plasma 5.27 de febrer de 2023 –amb actualitzacions de punt–, i així es mantindrà durant molt de temps més. Si hi ha una fallada de seguretat, els desenvolupadors poden decidir que no és important i deixar-ho passar un temps o pujar una actualització, cosa que és una imatge completa del sistema operatiu.
La part positiva és que ofereixen una experiència estable. Vanilla OS 2 ha arribat amb GNOME 46, versió que va sortir al març, i compta ja amb tres actualitzacions de manteniment.
Canonical coqueteja amb el concepte
Per si l'aposta de Fedora no fos suficient, Canonical també està coquetejant amb el concepte. Hi ha una imatge en desenvolupament que es diu Ubuntu Core Desktop, i és un Ubuntu que funciona només amb snaps. Personalment, a mi no m'atreu res aquesta proposta, però sí la idea que Ubuntu estigui mirant de reüll la immutabilitat.
Ubuntu Core Desktop no permet utilitzar APT, i l'última vegada que ho vaig provar tampoc es podia fer servir Distrobox. Sí que ofereix una aplicació pròpia per crear imatges d'altres sistemes operatius. Tot i que no em sedueix tant la idea, és com han pensat donar certa llibertat de moviment.
Conclusió
Les distribucions immutables han arribat per quedar-s'hi, i són una bona opció sobretot per a aquells que no necessitin tenir accés a les entranyes dun sistema operatiu. Hi ha projectes independents, però també seccions completes com la de Fedora i sistemes com SteamOS. Són una opció més, probablement la preferida per molts els propers anys.