A què està jugant IBM?

En els darrers temps, CentOS, Red Hat i Fedora han estat notícia per mesures que van prendre o pensen prendre. Tant nosaltres com la resta dels blocs les hem comentat. No obstant, crec que estem concentrant-nos massa en les marionetes i oblidant-nos del titellaire. Bon moment per preguntar-se A què està jugant IBM?

Jo jugaré net amb vostès advertint que aquest post té més preguntes que respostes. Si fos al revés no estaria escrivint a Linux Addictes sinó guanyant fortunes al Nasdaq.

Parlem de l'elefant als repositoris

Hi ha una vella paràbola que alguns rastregen fins a l'antiga Pèrsia o l'Índia que compta els següents:

Sis savis no vidents van voler viure per ells mateixos l'experiència de tractar amb un elefant valent-se del sentit del tacte. El primer, com que no sabia a quina distància estava i va xocar amb l'animal concloent que aquest era com una paret. El segon va estendre la mà, va tocar el ullal dur, agut i esmolat i va concloure que era com una llança. El tercer va palpar la trompa ia partir d'aquell moment va assumir que els paquiderms eren com una serp. Notant la fortalesa i el gruix de la pota la cambra va decidir que era com el tronc de l'arbre. Al cinquè, l'orella li va suggerir la semblança amb un ventall, mentre que el sisè palpant la cua va entendre que l'elefant tenia forma de soga.

La moralitat d'això és que, si oblidem que Red Hat és propietat d'IBM, i que CentOS i Fedora són projectes finançats i controlats directament o indirectament per personal de Red Hat (Igual que la Fundació GNOME, el servidor gràfic Wayland i el format de paquets Flatpak) estem procedint com els cecs.

Les parts de l'elefant

Algunes de les decisions possibles o futures de què parlem són:

• Incloure telemetria a Fedora: hi una proposta perquè a partir de la versió d'escriptori de Fedora 40 es recullin dades de forma anònima per «Aconseguir objectius específics de millora». A la proposta es parla molt de garantir la privadesa de l'usuari evitant construir perfils d'ús o la filtració a les empreses que lucrin amb ells. Les dades recollides només es processaran a la infraestructura de Fedora (Nota meva: A què no endevinen qui proveeix la infraestructura? Encara no se sap quina informació es recopilarà, però s'especula que podria ser l'entorn d'escriptori, tipus de maquinari, ubicació geogràfica i impacte de les recomanacions del Centre de programari, per defecte, l'opció d'enviament de dades estaria activada.
• CentOS: La primera i més polèmica mesurada després de la compra de Red Hat va ser transformar CentOS d'una versió sense suport comercial de Red Hat Enterprise Linux (El que el transformava en l'opció preferida de molts proveïdors d'allotjament web i serveis al núvol) en un banc de proves del que posteriorment es convertirà en la distribució de pagament. Quan van aparèixer molts forks, l'empresa del barret vermell va optar per liberalitzar les condicions en què la seva distribució es pot fer servir de forma gratuïta. Per fer la cosa més difícil als seus competidors, acaba de restringir l'accés al codi font de RHEL als clients i associats.
• Adéu a LibreOffice: Xarxa Hat Enterprise Linux no inclourà en un futur a la suite ofimàtica de codi obert. Això és perquè ja no tenen a qui s'ocupi de crear els paquets necessaris. (Això és perquè el van acomiadar, cosa que van oblidar esmentar en el comunicat).

A què està jugant IBM?

Totes aquestes mesures no són necessàriament dolentes. Ubuntu inclou telemetria i jo la tinc activada, és clar que Canonical no té les connexions polítiques ni depèn tant de la seva relació amb els governs com IBM, Això de CentOS és només posar les coses més difícils als competidors, particularment Oracle, però, com ja van anar cobrint els meus companys, no són obstacles insalvables.

Podríem posar-nos conspiratius i recordar que quan va ser la divisió del projecte, IBM va donar suport decididament al grup romanent a OpenOffice. Però crec que la raó és més a concentrar els esforços en aquelles activitats que generen valor per als seus clients.

La resposta a la pregunta del títol és que IBM va comprar Red Hat per guanyar diners i, totes les decisions que prenguin Red Hat, CentOS i Fedora van en aquest sentit.  No és necessàriament perjudicial per als usuaris. Tenim dues distribucions de qualitat i no hem de pagar les factures.